El “arándano de montaña”, “arándano de montaña del sur”, “gayuba” y “dingleberry”, es una fuente muy rica de antioxidantes
Vaccinium erythrocarpum es una especie aún poco difundida pero muy prometedora por su riqueza en nutracéuticos
Beatriz Riverón, Bioquímica farmacéutica
Vaccinium es un género común de la familia Ericaceae cuyas plantas se desarrollan de 1 a 2 m de altura. Vaccinium erythrocarpum también conocida como “arándano de montaña”, “arándano de montaña del sur”, “gayuba” y “dingleberry”, es una especie aún poco difundida. Es un arbusto de hoja caduca.
Sus hojas son serruladas-espinulosas con dientes glandulares. La corola contiene 4 lóbulos y es fuertemente recurvada. Florece en verano y las flores individuales son hermafroditas. Los tallos suelen ser leñosos. Las frutas se desarrollan a partir de un ovario inferior y son bayas de color rojo escarlata y transparente, brillantes, de sabor agri-dulce, comestibles crudas o cocidas en las formas de jaleas, mermeladas, etc.
Tiene una distribución geográfica extrañamente discontinua, desde el sureste de Estados Unidos hasta el este y sudeste de Asia, incluyendo las regiones montañosas de América del Norte y del Sur. Es nativa del sudoeste de Cuba y del sudoeste de Estados Unidos, donde crece en bosques y zonas de sombra.
Numerosos informes han demostrado que el consumo de frutas y verduras es beneficioso para la salud humana. Los arándanos, en particular, son ricos en fitoquímicos. Los contenidos totales de polifenoles, de flavonoides, de antocianinas y de proantocianidinas han hecho que se los considere una de las fuentes más ricas en antioxidantes naturales.
Sus extractos, presentan potentes actividades antioxidantes y antiproliferativas contra las células de cáncer de hígado humano, lo que indica los posibles beneficios protectores asociados a su uso como alimentos funcionales. Su consumo se ha relacionado con la prevención de algunas enfermedades crónicas y degenerativas.
También se evaluó su actividad antimicrobiana, especialmente derivadas de residuos de desechos de arándano, observándose inhibición del desarrollo de bacterias Gram negativas y Gram positivas, y de hongos.
Por su potencial nutracéutico y farmacológico, esta especie merece ser más estudiada.
Fuentes
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Imagen
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