El aguacate y el mango ya no son minoritarios y forman parte de los básicos en las fruterías
Las frutas tropicales en Europa con más resiliencia y valores para los consumidores,
cuentan en el Congreso Fruitnet Tropicals en Barcelona
CRÓNICA
El mercado europeo de frutas tropicales ha dejado atrás su estatus de producto exótico para consolidarse como un pilar en la cesta de la compra. Sin embargo, el reciente Congreso Fruitnet Tropicals en Barcelona revela un cambio de paradigma: la industria enfrenta una “nueva normalidad” marcada por el cambio climático, la volatilidad de costes y exigencias implacables de la gran distribución.
Las ventas de tropicales como aguacates, mangos y piñas siguen superando al mercado general de frutas y verduras frescas, cuentan Mike Knowles y Maura Maxwell, es el mensaje principal del Congreso Fruitnet Tropicals de Barcelona.
El desafío: Innovación ante la incertidumbre
Con la idea de “el fin de la abundancia, pero no el fin de las oportunidades”, expertos como Cindy van Rijswick -Rabobank- advierten que el futuro de las frutas tropicales en las fruterías europeas dependen de la tecnología poscosecha y la mejora vegetal. Ante un clima inestable y recursos limitados, la biotecnología (edición genética tipo CRISPR para crear cultivos más resistentes) y las herramientas de predicción para reducir el desperdicio postcosecha se han vuelto herramientas críticas de supervivencia.
Cindy van Rijswick (Rabobank) es popular por su World Fruit Map de Rabobank y es una estratega Global de alimentos frescos en RaboResearch Food & Agribusiness. En los últimos años hay numerosos cambios en la distribución y el consumo de frutas y verduras; a la vez, hay una creciente opinión de que la industria hortícola está en una excelente posición para hacer un sistema alimentario mundial más saludable.
La exigencia del retail: Consistencia o irrelevancia
Cadenas líderes como Tesco y Aldi ya no compran solo fruta; compran estabilidad. Los distribuidores exigen a los productores de frutas y verduras una consistencia absoluta en la calidad y total transparencia de datos. En este escenario, la capacidad de garantizar el suministro los 52 días del año es el nuevo estándar competitivo.
Según Dan Bentley, gerente de compras de plátanos y frutas tropicales en Tesco, en el UK las frutas tropicales aún tienen una baja penetración en el mercado. “La comunicación con los consumidores será clave”, afirmó uno de los líderes españoles entre los productores de estas frutas, Juan Antonio Reyes, gerente de Reyes Gutiérrez. “Necesitamos decidir cómo transmitir el mensaje a las personas que acuden a las tiendas”.
En el despertar de la “tercera ola” tropical, van Rijswick señala el fuerte crecimiento de frutas que antes eran marginales en los lineales europeos, como la pitahaya (fruta del dragón), el maracuyá (fruta de la pasión) y el lichi.
Los aguacates están de moda, ¿sabes porqué son un superalimento?
También hay un fuerte crecimiento del mercado de la fruta tropical congelada en Europa. El consumidor europeo busca salud pero también comodidad (para smoothies, desayunos o repostería). En consecuencia países productores de frutas procesan en origen y la distribuyen hacia Europa mitigando costes de transporte en fresco en alimentos perecederos.
El futuro de los tropicales, como en bastantes más frutas, pasa por la innovación varietal cuenta también Cindy van Rijswick e interesan nuevas variedades que garanticen mayor resistencia a la sequía, mejor sabor, mayor vida útil (shelf-life) y que faciliten la recolección. En el caso del aguacate, la variedad Hass sigue dominando por sus excelentes propiedades comerciales, pero en otros cultivos tropicales la diferenciación es clave para captar la atención del retail europeo.
Andrew Dominy (Tropic Biosciences), presentó los últimos avances en edición genética aplicada (CRISPR) en cultivos tropicales. Mostró datos revolucionarios sobre el desarrollo de variedades de banana no oxidantes (non-browning) y resistentes a enfermedades críticas (como el hongo TR4), lo que podría transformar drásticamente las tasas de desperdicio en el transporte marítimo.
En el grupo de imágenes hay aspectos de la visita de los congresistas a MercaBarna y a la empresa Cultivar en la ZAC del gran hub alimentario de Barcelona. En una de las fotos Sandra Sitjar con una caja de papaya.
En la imagen del congreso, Maura Maxwell se interesa en una de las sesiones sobre el reto de impulsar el consumo.
En la imagen de cabecera de este post, Nicolas Coste, Dole; Daniel Bentley, Tesco; Juan Antonio Reyes, Reyes Gutiérrez y Joel Pascual, Cartama Europa, contestaron la pregunta lanzada por Mike Knowles, sobre ¿Cuáles son las tendencias clave que darán forma al mercado de productos tropicales del mañana?
La estrategia española: escapar de la “comoditización”
Frente a la presión de precios de terceros países, las comercializadoras españolas han trazado una hoja de ruta clara: dejar de vender el aguacate o el mango como un genérico de bajo margen.
La estrategia de los productores españoles de frutas tropicales pasa por la segmentación y conveniencia; se trata de hacer formatos ready-to-eat (guacamole, IV gama) y segmentación inteligente.
Sostenibilidad científica
Sostenibilidad certificada y sostenibilidad científica, significa superar la etiqueta de certificación para adoptar una gestión hídrica y de suelos basada en datos científicos.
Víctor Luque (CEO de Trops) y Thierry Athimon (Director Comercial de Montosa), en el congreso de Fruitnet en Barcelona, analizaron las oportunidades de crecimiento a través del canal Foodservice (Horeca), la IV gama (fresco cortado) y el procesado (como el guacamole listo para consumir). Su tesis principal es evitar la trampa de la “comoditización” (convertir el aguacate o mango en un genérico de bajo margen) mediante la segmentación inteligente, la potencia de marca y el control estricto de la maduración ready-to-eat.
José Antonio Alconchel (Alcoaxarquía) lideró la ponencia sobre la “Sostenibilidad Real”. Defendió que en el trópico y el sur de Europa la sostenibilidad ya no puede ser solo una etiqueta de certificación, sino una gestión científica basada en la salud del suelo y en la toma de decisiones drásticas por hectárea ante la escasez hídrica y los costes laborales.
Juan Antonio Reyes (Reyes Gutiérrez) y Joel Pascual (Cartama Europe); participaron en el panel de debate sobre el estado de la industria, aportando datos de campo sobre las realidades de las campañas europeas y la obligada complementariedad con orígenes como el aguacate colombiano para garantizar programas estables de 52 semanas.
Marketing “humano-céntrico”
En las fruterías admiten que los beneficios de salud ya no son suficientes para atraer al comprador actual. La nueva narrativa, orientada a conectar con las generaciones Z y Alpha, se centra en la versatilidad culinaria, la transparencia ética y el impacto social positivo en las comunidades de origen, utilizando estrategias visuales más directas y humanas.
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