El centro tecnológico AZTI reúne a su alrededor a los más grandes de las industrias alimentarias del país
En el Expo Foodtech 2026 de Bilbao destacan 4 áreas: sostenibilidad, seguridad alimentaria y confianza, competitividad y digitalización y el diseño de “alimentos saludables”
CRÓNICA
Bilbao ha reafirmado su posición como centro neurálgico de la tecnología alimentaria tras la clausura de la Expo Foodtech 2026 y Pick&Pack for Food Industry. El evento, que congregó a 7.124 profesionales,
Durante dos jornadas, 261 empresas expositoras exhibieron soluciones de vanguardia en robótica, automatización, seguridad alimentaria y ciencia aplicada. Paralelamente, la Cumbre Mundial Food 4 Future reunió a 329 expertos internacionales para trazar la hoja de ruta de un sector que afronta retos complejos: desde la inflación y la inestabilidad geopolítica hasta la evolución de los hábitos de consumo.
Expo Foodtech 2026 participan 7.124 profesionales y directivos de empresas de alimentación, 261 marcas expositoras y 329 conferenciantes en los debates de la agenda de los 2 días del encuentro Food4Future
El Basque Culinary Center
El Basque Culinary Center (BCC) y su hub de innovación destacado por unir la alta gastronomía con la tecnología y la ciencia de vanguardia, demostrando que la innovación tecnológica solo tiene éxito en el mercado si se traduce en una experiencia sensorial y culinaria excelente para el consumidor.
Al hub BCC Innovation el interesa la Gastronomía Sostenible y “Upcycling” Culinario; las Proteínas Alternativas: El Reto del Sabor y la Textura; y el Emprendimiento y el Ecosistema Foodtech.
La tecnología (robótica, IA, biotecnología) es el motor del cambio, pero la gastronomía es el vehículo necesario para que esas innovaciones resulten apetecibles, se incorporen a la dieta diaria de la sociedad y sean rentables para las empresas del sector.
Como coorganizador oficial del evento junto a NEBEXT, el centro tecnológico AZTI destaca el mensaje de “Transformando la ciencia alimentaria en soluciones para el mundo real” en la edición de F4F – Expo Foodtech 2026 celebrada a finales de mayo en el Bilbao Exhibition Centre – BEC).
La nutrición de precisión, un concepto explicado por expertos de Lipiwell, CNTA, el Centro de Tecnología y Alimentación de Navarra, AZTI y de la industria de zumos de Reus, Fruselva
AZTI, el centro científico y tecnológico de referencia en el país vasco
En la Food4Future 2026 World Summit, AZTI destaca 4 áreas entre sus conferencias programadas: sostenibilidad; seguridad alimentaria y confianza; competitividad y digitalización y el diseño de “alimentos saludables”
– Sostenibilidad, producir más con menos
En plena sintonía con las corrientes de economía circular y lucha contra el desperdicio que venías analizando, AZTI ha destacado sus tecnologías de valorización de biomasa y subproductos mediante procesos limpios de extracción, filtración, fermentación e hidrólisis:
De residuo a ingrediente comercial: Han expuesto ejemplos industriales reales, como la conversión de bagazo de cereal en harinas para panadería, el uso de posos de café reciclados para nutrición animal, subproductos de pescado transformados en biofertilizantes y residuos de bodegas (winery residues) reintroducidos en piensos para acuicultura.
Microalgas: Procesos avanzados de cultivo y filtración para concentrar biomasa algal y convertirla en ingredientes de alto valor proteico para consumo humano directo.
– Seguridad alimentaria y confianza; anticipación en lugar de reacción
AZTI enfatiza que un problema microbiológico o de fraude ya no es solo técnico, sino un riesgo comercial y reputacional gigante. Para ello, han presentado dos soluciones de control inmediato no invasivo:
Xpectra: Una solución digital basada en tecnología NIR (espectroscopia de infrarrojo cercano) que analiza la calidad y la composición exacta del producto en la propia línea de producción sin destruir la muestra.
Fagos: El uso de virus de origen natural dirigidos de manera específica para infectar y eliminar bacterias patógenas concretas en los alimentos, reforzando la seguridad biológica.
– Competitividad y digitalización, innovar mejor, no solo más rápido
Para optimizar las operaciones internas de las empresas y centrales alimentarias, han publicado el lanzamiento de herramientas de gestión inteligente:
AZPilotManager: Una plataforma digital que unifica en un solo sistema la formulación, los ingredientes, las pruebas y la trazabilidad, eliminando las hojas de cálculo tradicionales y automatizando el cálculo de alérgenos, perfiles nutricionales y costes.
EATrends (AZTI Food Trends): Un servicio que cruza el conocimiento científico y la investigación del consumidor para identificar las fuerzas del mercado y ayudar a las empresas B2B a tomar decisiones estratégicas de desarrollo de producto.
– Salud, el diseño del alimento del futuro
Inteligencia Artificial Nutricional: Han presentado una tecnología de reconocimiento de imagen impulsada por IA capaz de identificar el tipo de alimento, estimar el tamaño de la porción y convertirlo de forma automática en datos nutricionales de valor (macronutrientes, valores energéticos e indicadores clave).
A María Eugenia Barcos, Startup Program Lead en Nestlé Research, le interesa el concepto de innovación abierta. Las grandes corporaciones se abren a la co-creación para encontrar más opciones en el mercado alimentario actual
El Congreso Científico: Food 4 Future World Summit
Además de contar con su propio auditorio principal, Auditorium AZTI, donde se han liderado foros internacionales de la industria láctea o mercados de proteínas alternativos, sus publicaciones destacan las mesas redondas enfocadas en los “Blue Foods” , Acuicultura y proteína marina con propósito y la digitalización de procesos de calidad.
Las corporaciones pueden dejar de ser elefantes lentos
María Eugenia Barcos, Startup Program Lead en Nestlé Research, fue una de las más inspiradoras sobre cómo las corporaciones pueden dejar de ser “elefantes lentos” y encontrar vías reales de eficiencia y diferenciación en sus categorías de productos.
A Bartos, como experta en Nestlé, le interesa la innovación abierta y el fin de la antigua estrategia basada puramente en la “reducción”. Su tesis principal dejó claves muy valiosas para cualquier profesional que diseñe estrategias de producto en el sector de la alimentación.
Estrategias valiosas serán: de la “Reducción” y el paso a la “Densidad Nutricional”, la Eficiencia mediante el modelo “Híbrido de Co-creación” (Corporación + Startup); La adaptación rápida a los nuevos hábitos (El efecto GLP-1 y Longevidad). “El futuro de la alimentación no se va a construir en solitario: la verdadera eficiencia y la diferenciación nacen de conversaciones honestas dentro de un ecosistema abierto.” dice Bartos .
En lugar de lanzar productos genéricos masivos (“para todo el mundo”), la eficiencia actual pasa por entender las necesidades micro-segmentadas. Interesa co-desarrollar soluciones grupos concretos de consumidores en sus metas de gestión del peso o de longevidad saludable (envejecimiento activo), adaptando tamaños de porción, empaques y densidades de nutrientes a sus necesidades biológicas exactas.
Los más grandes de la alimentación quisieran Ganar en diferenciación, más ciencia y más nutrición real por porción, manteniendo etiquetas limpias (clean label). Antes se trataba de quitar azúcar, quitar sal, recortar grasas (el clásico enfoque “Sin”). Ahora no basta con que un alimento no sea malo; tiene que aportar de forma positiva a la salud a través de la incorporación de proteínas de nueva generación, micronutrientes, posbióticos o compuestos bioactivos.
– La co-creación: la industria (productores, marcas, agrupaciones AOP, …), startups; el conocimiento de la Academia y la financiación para el bien común (administraciones de dinero público)
– Un driver clave, no es tanto el genérico de la salud, sino mejor orientarse hacia el bienestar de las personas. Vivir más tiempo de forma saludable. El 58% de los consumidores dicen que prefieren ingredientes con funcionabilidad
– En alimentación lo principal es que esté bueno. Nos gusta premiarnos con una buena comida o un picoteo sabroso; y en cambio NO nos gusta un melocotón o albaricoque, si no está n maduros
– Sobre las marcas en alimentación (en los medios)
Las marcas de fabricante -del productor- no venden solo un alimento en las tiendas, financian la transición verde y el upcycling que la sociedad exige en los discursos pero que la marca blanca no puede liderar en los costes.
La marca de distribuidor copia, pero es la marca del productor la que asume el riesgo financiero de inventar, ensayar y cultivar -mejor o peor- un fruto que el consumidor no sabía que necesitaba.
Reducir el espacio de las marcas en el lineal es congelar la innovación alimentaria; sin ellas, el supermercado del futuro sería idéntico al de hace diez años.
Detrás de una gran marca de alimentación hay contratos a largo plazo con los productores de los alimentos, inversión en origen y la valorización del producto local, o regional. La marca blanca, la marca del distribuidor, busca el mejor precio
En el comercio de la industria hortícola, ¿Cómo evolucionan las Marcas del Productor y las de Distribución?
-En las 2 fotos inferiores
– una promoción de Pepsico, de sus patatas Lays, hasta pata hacer tortillas de patata -en este caso la cebolla también sobra. Este stand quizás es un ejercicio de rebranding de Lays, porque “la gente ya no sabe que sus patatas fritas preferidas “son patatas“.
La foto futurista es de la conservación de alimentos, una cocina y espacio de comidas en una cápsula espacial. La imagen -también la de la cabecera de esta crónica- es de Yamagata University.
– Gastronomía espacial para el futuro de la alimentación en la Tierra y más allá
Pensar en alimentar astronautas, es mirar como rediseñar por completo el sistema alimentario terrestre:
Impresión de Alimentos en 3D y 4D (utilizando “tintas alimentarias” eficientes basadas en proteínas alternativas y vegetales); el Gel Biter, nuevas texturas o como emular a un filete de carne y la combinación Coold Food y el Gastronomy Pod, la impresión digital con módulos para restaurantes automatizados.
La imaginación que necesitamso en el espacio, es, exactamente, la misma ingeniería circular que necesitamos para salvar el planeta Tierra; dicen en la Universidad Japonesa.
La alta dirección en las empresas, protagonistas del cambio
El consenso entre los líderes de gigantes como Nestlé, Deoleo, Unilever, Ferrero y Danone es claro entre la participación de empresas en este tipo de eventos. Actualmente a las empresas les interesa la transformación digital y la sostenibilidad, éstas, no son opciones, sino pilares de supervivencia.
‘El cambio es constante’, subrayó Susana Entero (Kellanova – Kellog’s, Pringles, etc ), destacando que liderar el sector implica crear valor más allá de la mera producción. En esta línea, Jordi Llach (Nestlé Iberia) advirtió sobre la rapidez de la transformación y la necesidad crítica de utilizar datos y tecnología. Por su parte, la agilidad se impuso como la virtud más valorada. Jorge Escudero (Grupo Nueva Pescanova) defendió una gestión orientada a la autonomía y la respuesta rápida: ‘Operamos constantemente en modo crisis, listos para adaptarnos’.
La Inteligencia Artificial, aliada estratégica
La IA se ha integrado plenamente en el discurso empresarial como herramienta de optimización, no de sustitución. Mientras, el grupo Entero la aplica en la predicción de la demanda y marketing, Llach subraya su capacidad para medir acciones en tiempo real. Cristóbal Valdés (Deoleo) añadió un matiz clave: la necesidad de capacitar a los equipos para que exploren la tecnología sin miedo.
Hacia un consumidor exigente
La demografía y la salud marcan la agenda del consumidor actual. Marta González-Mesones (Unilever España) señaló la velocidad de los cambios en los hábitos de consumo, que obligan a una flexibilidad extrema en la oferta. Óscar Vicente (Angulas Aguinaga) apuntó al envejecimiento de la población como factor determinante para reformular productos, combinando salud y conveniencia.
Finalmente, visiones como la de François Lacombe (Danone) y Antonella Sottero (Ferrero) convergen en el nuevo paradigma: transparencia, bienestar integral y nutrición preventiva como ejes imprescindibles para generar valor y confianza ante un consumidor cada vez más comprometido.
Los CEO,s se explican. En unas cuantas charlas participaron: Pescanova, Deoleo, Kellog,s, Nestlé, Campofrío, Danone, Ferrero, Angulas Aguinaga, Unilever y la FIAB
Los premios de AZTI
Los Premios BTEM 2026 reconocen la innovación alimentaria de Euskadi y distinguen a tres empresas vascas referentes en la alimentación del país vasco; Goenaga Esnekiak, Garaia S. Coop. y Eroski, fueron las empresas ganadoras en la quinta edición de estos premios que se han consolidado como un punto de encuentro clave para los agentes que conforman la cadena de valor alimentaria del territorio, reforzando la colaboración y el intercambio de conocimiento.
Garaia S. Coop., una cooperativa formada por más de 60 agricultores de Bizkaia que ha impulsado un modelo avanzado de innovación aplicada a la horticultura vasca. Su estrategia integra tecnologías como inteligencia artificial, IoT, visión hiperespectral, robótica y biotecnología de precisión.
Goenaga Esnekiak ha sido reconocida por su capacidad para transformar un subproducto generado en la elaboración de yogur desnatado en una nueva gama de mantequillas dulces con sabores cítricos y frutos rojos. Garaia S. Coop elabora alimentos en IV Gama.
Eroski ha sido premiada por el desarrollo de Eroski Smart Shop, una solución pionera de compra digital rápida a través de WhatsApp integrada con inteligencia artificial generativa. La herramienta permite planificar compras, generar menús y realizar pedidos con entrega rápida a domicilio, ofreciendo una experiencia accesible y personalizada.
Arriba, premiados y organizadores de los BTEM 2026. A la izquierda de la foto está Rogelio Pozo, director de AZTI y participante en organizaciones como New Food Spray, Roboconcept, Apaprocesing; así como de diversas fundaciones afines en innovación y seguridad alimentaria, calidad y excelencia, el Basque Culinary Center, Euskalit Euskampus, Aquarium of San Sebastiany Elika.
Abajo, una vista general del Expo Foodtech 2026
La documentación y los casos de éxito publicados por AZTI son una base técnica excelente para complementar conocimientos sobre las fronteras de la automatización, la robótica y la inteligencia artificial aplicadas a la cadena de valor alimentaria.
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