Un estudio de Wageningen University & Research revela que los mayores costes de producción de la agricultura ecológica no quedan compensados por los precios de venta, lo que reduce los ingresos de los agricultores.
En cambio, otros sellos de sostenibilidad muestran mejores resultados económicos gracias a una producción a mayor escala y a la colaboración entre productores, supermercados y organizaciones
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La producción ecológica continúa afrontando dificultades económicas, a pesar de que sus productos alcanzan precios superiores en los supermercados. Los mayores costes de explotación, las dimensiones más reducidas de las fincas y el riesgo de pérdida de cosechas hacen que los agricultores no siempre consigan cubrir sus gastos.
Esta es una información del último Agro-Nutri Monitor, elaborado por Wageningen University & Research (WUR) por encargo de la Autoridad Neerlandesa de Consumidores y Mercados (ACM).
Según los investigadores Frank Bunte y Anne-To Vervelde, los productores ecológicos reciben precios más elevados por sus productos, pero estos ingresos no suelen ser suficientes para compensar todos los costes de producción.
La situación afecta también a los ganaderos, que deben asumir gastos adicionales derivados del uso de alimentación ecológica y de la necesidad de proporcionar más espacio a los animales.
Los supermercados tampoco obtienen grandes márgenes
El estudio señala que las dificultades económicas no se concentran únicamente en las explotaciones agrícolas. Los mayoristas y las empresas transformadoras también suelen obtener menores beneficios con los productos ecológicos que con los convencionales, debido, entre otros factores, a los menores volúmenes de procesamiento y distribución.
Asimismo, los investigadores descartan que los precios más elevados de estos alimentos se expliquen principalmente por los márgenes comerciales de los supermercados.
Según Vervelde, algunas cadenas mantienen referencias ecológicas para atender a determinados consumidores, cumplir sus propios objetivos de sostenibilidad o reforzar su imagen ambiental, aunque en ocasiones también registran pérdidas con su comercialización.
Otros sellos de sostenibilidad ofrecen mejores resultados
El análisis compara la producción ecológica con otros sistemas de certificación, como On the way to PlanetProof, Beter Leven y Beter voor Natuur & Boer.
Estos distintivos establecen requisitos ambientales y productivos menos estrictos que los de la agricultura ecológica, pero incorporan mejoras respecto a los modelos convencionales.
Desde el punto de vista económico, los productos acogidos a estos sellos presentan mejores resultados. Su precio en los establecimientos suele ser inferior al de las referencias ecológicas, mientras que los agricultores conservan una mayor proporción del valor generado en la cadena alimentaria.
Una de las principales explicaciones es la dimensión de los sistemas productivos. Estos modelos suelen trabajar con mayores volúmenes, lo que facilita la eficiencia en las operaciones.
Además, sus criterios se desarrollan mediante acuerdos entre agricultores, supermercados y organizaciones sociales, siguiendo el denominado modelo neerlandés de concertación o polder model.
El precio sigue siendo una barrera para el consumidor
El informe identifica el coste como uno de los principales obstáculos para ampliar el consumo de alimentos ecológicos. Los productos analizados presentan precios entre un 20 % y un 25 % superiores a los de sus equivalentes convencionales, lo que limita el número de consumidores dispuestos a adquirirlos.
Entre las posibles soluciones, los investigadores plantean aumentar la dimensión de las explotaciones ecológicas y estimular la demanda mediante iniciativas comerciales, como descuentos o la comercialización exclusiva de determinadas referencias en su versión ecológica. Sin embargo, reconocen que la disponibilidad de terrenos y las dificultades para ampliar las explotaciones pueden limitar su crecimiento.
Avanzar hacia modelos productivos más sostenibles
Los investigadores consideran que la sostenibilidad del sector agroalimentario neerlandés puede mejorar mediante el endurecimiento progresivo de los requisitos de los sellos más extendidos, como On the way to PlanetProof, Beter Leven y Beter voor Natuur & Boer.
Este proceso requiere mantener la colaboración entre agricultores, organizaciones sociales y distribuidores. Al mismo tiempo, WUR destaca la importancia de seguir impulsando la producción ecológica, sin plantearla como una alternativa incompatible con otros modelos de certificación sostenible.
Fuente
Bunte, F., & Vervelde, A.-T. (2026). Farmers and supermarkets yield profits on organic-labeled products. Wageningen University & Research (WUR). Consultar publicación en WUR.
