El maxixe, de la misma familia que el pepino, es similar a esta hortaliza y con un sabor más intenso
Se trata de una especie de la que disfrutan en África y Brasil, rica en zinc y una muy buena fuente de otros minerales y vitaminas
Beatriz Riverón, Bioquímico farmacéutica
Los frutos comestibles de Cucumis anguria, familia Cucurbitaceae, popularmente conocidos como “maxixe” o “pepinillos”, tienen piel verde, son ovalados y poseen espinas pequeñas. Son similares al pepino, pero de sabor más intenso.
El maxixe, de origen africano, se consume ampliamente en Brasil en la cocina popular de las regiones noreste y norte.
Las hojas son también son comestibles y su uso es de gran interés nutricional, ya que poseen nutrientes y fibras. Tienen un sabor similar al de las espinacas, pero su consistencia es menos suave, dejando una ligera y agradable sensación de ardor en la boca.
Propiedades nutricionales
El pepinillo es una fruta muy rica en zinc, un mineral importante para el buen funcionamiento de todos los tejidos corporales y para el metabolismo del azúcar y las proteínas. También es fuente de calcio, fósforo, hierro, sodio, magnesio, vitamina C, vitaminas del grupo B y betacaroteno (provitamina A).
Dado que casi todo el zinc se pierde durante la cocción, es recomendable consumir el pepinillo crudo, en ensaladas y en zumo.
Además, es muy útil para prevenir problemas de próstata, reducir los depósitos de colesterol y cicatrizar heridas.
Se han realizado pruebas fitoquímicas de los extractos metanólicos de hojas y frutos mediante cromatografía en capa fina. Los compuestos comunes identificados con propiedades farmacológicas son los ácidos hidroxicinámico e hidroxibenzoico, gálico, vainílico y salicílico, y los ácidos grasos como linoleico, palmitoleico, mirístico y esteárico.
También se han determinado flavonoides como naringenina, quercetina, kaempferol y rutina, además de glucósidos de saponina, alcaloides de momordicina y cucurbitacinas, y monoterpenos, sesquiterpenos, triterpenos, esteroides, y azúcares reductores.
Principales beneficios del maxixe
- Es efectivo en la eliminación de cálculos renales, en el tratamiento de hemorroides, como antiinflamatorio y antiemético.
- También se pueden usar hojas, sobre todo, las más tiernas.
- Fortalece el sistema inmunitario. Gracias a su contenido de vitamina C y clorofila, compuestos con acción antioxidante y antiinflamatoria, los pepinillos fortalecen el sistema inmunitario, ayudando a combatir infecciones como la gripe, las alergias y los resfriados.
- Previene el envejecimiento prematuro. Su alto contenido de vitamina C y clorofila, protege las células cutáneas del daño causado por los radicales libres.
- Favorece la pérdida de peso. Los pepinillos ayudan a perder peso debido a su alto contenido en fibra, que aumenta el tiempo de digestión, prolonga la saciedad y reduce el apetito.
- Además, el maxixe es bajo en calorías y grasas, lo que lo convierte en una excelente opción para incluir en dietas para adelgazar.
- Previene la diabetes. Los pepinillos contienen una gran cantidad de fibra que ralentiza la absorción de carbohidratos de los alimentos, equilibrando los niveles de glucosa en sangre y previniendo la resistencia a la insulina y la diabetes.
- Evita la anemia. La vitamina C presente en los pepinillos mejora la absorción del hierro presente en los alimentos, ayudando a prevenir la anemia. Esto se debe a que el hierro es importante para la formación de hemoglobina, el componente de los glóbulos rojos responsable del transporte de oxígeno por todo el organismo.
- Combate el estreñimiento. Su rico contenido en fibras, aumentan el volumen de las heces y promueven el tránsito intestinal natural, facilitando la evacuación y combatiendo el estreñimiento.
- También se han reportado propiedades antimicrobianas (antimalárico) y anticancerígenas, además de hepatoprotectoras.
Fuentes
Omokhua-Uyi , A. G.; Van Staden, J. (2020).
Phytomedicinal relevance of South African Cucurbitaceae species and their safety assessment: A review
J Ethnopharmacol, 259:112967.
da Silva , E. M.; Cledson Dos Santos Magalhães, C. D. S.; Randau, K. P. (2025).
Comparative Anatomical, Histochemical, and Phytochemical Characterization of Species of the Genus Cucumis L
Microsc Res Tech, 88(3):658-667.
Olennikov , D. N.; Kashchenko, N. I. (2025).
Flavonoids in Cucurbitaceae herbs: targeted HPLC-PDA-mS profiling of wild and cultivated Cucumis, Echinocystis, and Melothria species and their pancreatic lipase inhibitory potential
Nat Prod Res, 1-8.
https://pt.wikipedia.org/wiki/Maxixe_(hortali%C3%A7a) Acceso el 07/06/2025.
https://www.tuasaude.com/maxixe/#:~:text=O%20maxixe%20%C3%A9%20um%20fruto,dos%20alimentos%2C%20diminuindo%20a%20fome Acceso el 06/06/2025.
Imagen
https://www.tuasaude.com/maxixe/
Acceso el 06/06/2025.
