La relación del consumo de frutas y hortalizas en la salud humana

El simposio FAVHEALTH2026, XI International Symposium on Human Health Effects of Fruits and Vegetables, en la IHC2026 en Kioto

Las tablas nutricionales clásicas son insuficientes si no se evalúa la bioaccesibilidad y absorción de polifenoles, carotenoides y glucosinolatos

Los productores de frutas y verduras debaten propuestas en conectar la agronomía, la ciencia poscosecha y la biomedicina

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Las frutas y hortalizas forman parte de un estilo de vida saludable y ofrecen una combinación natural de vitaminas minerales fibra y compuestos bioactivos. Incorporarlas con variedad a la alimentación diaria puede contribuir al bienestar general y ayudar a mantener hábitos equilibrados a lo largo del tiempo.

Durante el congreso IHC2026 en Kioto sobre la relación del consumo de frutas y hortalizas en la salud humana ¿Cuales fueron las propuestas más destacables del FAVHEALTH2026?

El simposio FAVHEALTH2026, XI International Symposium on Human Health Effects of Fruits and Vegetables, celebrado dentro del 32º Congreso Internacional de Horticultura (IHC2026) en Kioto (Japón) bajo el auspicio de la ISHS, centró sus líneas de debate y propuestas en conectar la agronomía, la ciencia poscosecha y la biomedicina.

Las aportaciones y líneas de consenso más destacadas en el simposio se articularon en torno a Biodisponibilidad real frente a concentración teórica; Fruta/Hortaliza – Microbiota – Salud sistémica; Horticultura de precisión; Tecnologías poscosecha y  políticas de One Health y sistemas agroalimentarios sostenibles

Biodisponibilidad real frente a concentración teórica

Más allá del contenido fitoquímico bruto: Se enfatizó que las tablas nutricionales clásicas son insuficientes si no se evalúa la bioaccesibilidad y absorción de polifenoles, carotenoides y glucosinolatos.

Matrices alimentarias y sinergias: Numerosos trabajos mostraron cómo las combinaciones de alimentos (e.g., presencia de lípidos saludables junto a carotenoides o combinaciones en smoothies/procesados mínimos) alteran drásticamente la absorción en comparación con compuestos aislados o suplementos.

El eje Fruta/Hortaliza – Microbiota – Salud sistémica

Modulación del microbioma: Gran parte de los beneficios cardiovasculares, metabólicos y neuroprotectores atribuidos al consumo de frutas y hortalizas dependen de la fermentación colónica de polisacáridos no digeribles y polifenoles, generando metabolitos activos como ácidos grasos de cadena corta (AGCC) y derivados fenólicos biodisponibles.

Prevención de inflamación de bajo grado: Se presentaron evidencias sobre cómo patrones dietéticos ricos en diversidad botánica mitigan la inflamación crónica subyacente al síndrome metabólico y enfermedades neurodegenerativas.

Horticultura de precisión orientada a la salud (Health-Oriented Breeding)

Selección genética y biofortificación: Propuesta de redirigir los programas de mejora varietal (breeding), tradicionalmente enfocados en rendimiento, vida útil poscosecha o estética, hacia la maximización de perfiles funcionales específicos y retención de micronutrientes clave.

Factores precosecha: Manejo de estreses lumínicos (e.g., espectros específicos de luz LED en agricultura vertical) y agronómicos controlados para estimular vías metabólicas secundarias protectoras antes de la cosecha.

Tecnologías poscosecha no térmicas y procesado mínimo

Conservación del valor funcional: Análisis de tecnologías emergentes (altas presiones hidrostáticas, atmósferas modificadas dinámicas, recubrimientos biodegradables bioactivos) orientadas no solo a evitar el deterioro microbiano, sino a preservar o incluso inducir la síntesis de metabolitos bioactivos durante el almacenamiento y la distribución.

Integración con políticas de One Health y sistemas agroalimentarios sostenibles

En consonancia con las sesiones conjuntas de la FAO durante el IHC2026, se defendió la necesidad de vincular las recomendaciones de salud pública directamente con la resiliencia de las cadenas de valor hortícolas, promoviendo la asequibilidad, la reducción del desperdicio alimentario y la valorización de subproductos hortofrutícolas ricos en fibra y bioactivos para su reincorporación en la dieta humana.

Imagen de la Universidad Miguel Hernández de Orihuela
en el congreso Post-26 del Algarve, Portugal

La horticultura de precisión orientada a la salud (Health-Oriented Precision Horticulture) traslada el foco tradicional de la agronomía —centrado históricamente en maximizar kilos por hectárea, vida útil y calibre estético— hacia la optimización dirigida de la densidad nutricional y fitoquímica (polifenoles, carotenoides, glucosinolatos, vitaminas y minerales).

Para los productores hortofrutícolas, este enfoque no requiere necesariamente tecnologías experimentales inaccesibles; se basa en herramientas y prácticas agronómicas ya comerciales o en fase avanzada de adopción en campo e invernadero.

Manejo del eustrés agronómico (Estrés beneficioso controlado)
Las plantas sintetizan metabolitos secundarios (antioxidantes, flavonoides, glucosinolatos) como mecanismos de defensa frente a agresiones ambientales. La agronomía de precisión modula estos estreses en momentos fenológicos exactos para disparar la síntesis de bioactivos sin comprometer significativamente el rendimiento:

– Riego deficitario controlado (RDC):

Herramientas: Sondas de humedad de suelo capacitivas/TDR, sensores de potencial hídrico en tronco/tallo (psicrómetros o dendrómetros) y sensores de transpiración foliar.

Efecto disponible: En cultivos como el tomate de industria/fresco, la vid o los frutos rojos, una restricción hídrica suave y calculada en fases previas a la maduración incremental restricción la concentración de licopeno, sólidos solubles (°Brix), antocianinas y ácidos orgánicos.

– Manejo de la conductividad eléctrica (CE) en fertirrigación:

Práctica: Incrementos controlados de la salinidad en la solución nutritiva (vía NaCl o ajuste de sales potásicas) en sistemas hidropónicos y de sustrato.

Efecto disponible: Inducción de defensas osmóticas en tomates y lechugas que aumentan los niveles de vitamina C, carotenoides y polifenoles totales, mejorando a su vez el sabor y la textura.

– Biofortificación agronómica dirigida
Consiste en enriquecer el tejido vegetal comestible con micronutrientes esenciales deficitarios en la población general mediante la formulación precisa del abonado:

Selenio (Se) y Yodo (I)

Método: Aplicación foliar o fertirrigación en dosis micromolares precisas (selenio/seleniato sódico o yodato potásico).

Disponibilidad: Muy extendida a nivel comercial en hortalizas de hoja (espinaca, lechuga), patatas y brassicas. La planta asimila el selenio inorgánico y lo transforma en formas orgánicas altamente biodisponibles para el ser humano (selenometionina).

Zinc (Zn) y Hierro (Fe):

Método: Quelatos avanzados de alta asimilación foliar o edáfica aplicados en momentos de alta demanda vegetativa para elevar el contenido mineral de frutos y hojas.

Control de nitratos en hoja:

Herramienta: Sensores de savia en tiempo real o tiras reactivas/fotómetros de campo para ajustar el nitrógeno en las últimas fases del ciclo.

Objetivo de salud: Evitar la acumulación excesiva de nitratos en hortalizas de hoja verde de invierno (acelga, lechuga, rúcula), cumpliendo holgadamente los límites toxicológicos de la normativa europea.

Fotobiología y espectros lumínicos a medida (CEA y agricultura vertical)
En invernaderos tecnificados y sistemas de agricultura vertical (Controlled Environment Agriculture), el uso de iluminación LED regulable permite utilizar la luz no solo como fuente de energía fotosintética, sino como señal biológica morfogénica:

Radiación UV-A y UV-B complementaria: Aplicaciones breves de pulsos ultravioleta antes de la cosecha activan los receptores UVR8 de la planta, forzando la producción de flavonoides y antocianinas como “pantalla solar” protectora del tejido vegetal.

Ratios Rojo / Rojo Lejano / Azul:

La luz azul estimula la apertura estomática y la síntesis de pigmentos protectores (carotenoides como luteína y zeaxantina en hojas verdes).

Tratamientos específicos en los días previos a la recolección (tratamientos ligeros de fin de producción) permiten disparar el perfil de polifenoles de brotes tiernos (microgreens) y hierbas aromáticas sin usar agroquímicos.

Bioestimulantes de precisión y metabolómica vegetal
El reglamento europeo de bioestimulantes ha impulsado productos biológicos que actúan como “elicitores” o inductores de resistencia metabólica:

Extractos de algas (Ascophyllum nodosum), quitosanos y aminoácidos específicos: Aplicados foliarmente, simulan un ataque biótico o una alerta sistémica adquirida (SAR), activando la ruta de los fenilpropanoides y multiplicando la concentración de compuestos fenólicos y fitoalexinas en la piel del fruto.

Microbioma rizosférico inoculado (PGPR y micorrizas): Bacterias promotoras del crecimiento vegetal y hongos micorrícicos aplicados al suelo o sustrato que estimulan la absorción de fósforo/hierro y aumentan los niveles basales de antioxidantes en la planta hospedadora.

Sensores de calidad interna no destructiva (Tecnología NIR e imagen hiperespectral)
La monitorización precisa en campo o en líneas de selección poscosecha inmediata permite a los productores clasificar los productos por su auténtico valor saludable:

Espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS) portátil: Dispositivos de mano que miden en segundos y sin dañar la pieza parámetros como sólidos solubles, acidez titulable, materia seca y, crecientemente, índices de flavonoides/antocianinas a pie de árbol o de mata.

Criterio de cosecha optimizado : Determinar la fecha de corte no solo por el viraje de color visual externo, sino por el pico de acumulación de bioactivos y ácidos orgánicos.

Oportunidades y barreras para el productor