El informe “The End of Cheap Food”, de Soch Branding, explica que la industria alimentaria se está desplazando de la economía de las calorías baratas a la calidad nutricional. El publirreportaje sobre Kristine Root, fundadora y estratega principal de esa firma, publicado por la web Food Engineering & Ingredients, destaca que “La próxima era de crecimiento pertenecerá a las empresas que comprendan y ofrezcan lo que la gente valora ahora”. Empresas con mayores crecimientos son las que cuidan “integridad de los ingredientes y la transparencia en el origen”. Cada vez son más los consumidores que saben lo que significa “alimentos ultraprocesados”.
A continuación una traducción del reportaje y al final un enlace para los interesados en acceder al informe.
Un nuevo informe de Socha Branding sostiene que el crecimiento de la industria alimentaria se está alejando de la economía de las calorías baratas para centrarse en la calidad, la salud y la procedencia medibles, gracias a los avances en metabolómica y análisis de la composición de los alimentos, que permiten a las marcas y a los minoristas cuantificar diferencias que las etiquetas de información nutricional nunca han reflejado.
El informe vincula la economía agrícola con los datos de salud del consumidor
«El fin de la comida barata», escrito por Kristine Root, fundadora y estratega principal de Socha Branding, relaciona la economía agrícola, las tendencias de salud del consumidor, los datos de crecimiento de los productos de consumo envasados y la ciencia alimentaria emergente para argumentar que el mercado está premiando un conjunto diferente de señales que hace una generación.
El informe señala que el gasto de los hogares estadounidenses en alimentos ha disminuido de aproximadamente el 18% de los ingresos en la década de 1960 al 10-11% actual, incluso mientras el gasto en salud aumentó de aproximadamente 100 mil millones de dólares en 1970 a casi 5 billones de dólares en 2023. Se estima que las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta representan alrededor del 85 % de ese gasto en salud, cifra que el informe atribuye a una investigación de la Universidad de Tufts.
«El sistema alimentario no fracasó. Cumplió exactamente con su cometido», afirmó Root. «El problema es que el mercado ha cambiado. La próxima era de crecimiento pertenecerá a las empresas que comprendan y ofrezcan lo que la gente valora ahora».
Las marcas emergentes capturan un crecimiento desproporcionado
Citando una investigación de Bain & Company, el informe afirma que las marcas emergentes de alimentos generaron más del 27% del crecimiento de la categoría de bienes de consumo envasados (CPG) en EE. UU., el sector que abarca alimentos, bebidas y productos para el hogar de marca vendidos en envases minoristas, a pesar de tener en conjunto menos del 1% de la cuota de mercado. Root señala a empresas como Alter Eco, Niman Ranch y Makers Mark como ejemplos de marcas que basan su estrategia en la integridad de los ingredientes y la transparencia en el origen, en lugar de la competencia de precios.
La investigación de mercado citada en el informe refuerza la tendencia a considerar el procesamiento como un factor de compra. Ocho de cada diez estadounidenses afirman ahora tener en cuenta el nivel de procesamiento al elegir alimentos, según la Encuesta de Alimentación y Salud de IFIC de 2025, y la familiaridad con el término “alimentos ultraprocesados” alcanzó el 44 % en 2025, 12 puntos más que el año anterior.
La metabolómica y los laboratorios acreditados permiten medir la densidad de nutrientes. Para los científicos de alimentos, la principal afirmación técnica del informe se centra en la infraestructura de medición, más que en la percepción del consumidor. El informe argumenta que los avances en espectrometría de masas, metabolómica y análisis de laboratorio acreditados según la norma ISO/IEC 17025 permiten que la densidad de nutrientes, definida como la concentración y diversidad de nutrientes esenciales y compuestos bioactivos en un alimento, pase de la investigación exploratoria a la verificación práctica a nivel de producto.
El informe hace referencia al trabajo de la Iniciativa de la Tabla Periódica de los Alimentos (PTISA), que cataloga los compuestos alimentarios en diferentes cultivos y condiciones de cultivo, junto con estudios publicados (van Vliet et al., 2021; Ahsin et al., 2025) que indican que los sistemas de producción biológicamente activos basados en pastos pueden generar una mayor diversidad metabolómica y concentraciones más elevadas de compuestos, incluidos ácidos grasos y antioxidantes.
El informe también retoma el análisis de Davis et al. de 2004 sobre los datos de composición de alimentos del USDA, que halló descensos estadísticamente significativos en varios nutrientes, incluidos el calcio, el hierro, la vitamina C y la riboflavina, en 43 cultivos de huerta entre 1950 y 1999, atribuyendo la tendencia a las prioridades agronómicas y de mejora genética centradas en el rendimiento en lugar del contenido de nutrientes.
Los consumidores muestran confusión a pesar de la intención declarada
A pesar del creciente interés en la frescura, el procesamiento mínimo y la riqueza nutricional, el informe cita investigaciones del Consejo Internacional de Información Alimentaria y McKinsey que demuestran que los consumidores tienen dificultades para identificar productos de mayor calidad en los estantes. Root plantea esto como un problema de visibilidad, más que de motivación.
«Cuando los compradores no pueden identificar claramente diferencias significativas en calidad, impacto en la salud, integridad de los ingredientes o procesamiento, optan por señales más seguras y sencillas: precio más bajo, marcas conocidas o promociones a corto plazo», afirmó Root.
Implicaciones para científicos e ingenieros de alimentos
Para quienes trabajan en la formulación, el procesamiento y el control de calidad de alimentos, el argumento del informe tiene implicaciones directas: a medida que las pruebas de densidad nutricional se estandarizan y se vuelven más accesibles a través de laboratorios acreditados, las decisiones sobre el origen, el método de procesamiento y la formulación pueden ser más directamente rastreables a resultados comercializables y verificables, en lugar de depender únicamente de las declaraciones en la lista de ingredientes o del posicionamiento de «etiqueta limpia».
Root plantea la tesis general como sistémica, más que vinculada a una sola tendencia o tecnología de ingredientes.
«No se trata de seguir una tendencia o una tecnología en particular», afirmó Root. «Se trata de comprender mejor el sistema. La agricultura, la nutrición, el comportamiento del consumidor, las cadenas de suministro y la estrategia de marca están interconectados. La próxima era premiará a quienes logren visibilizar el valor real y hacerlo más accesible para el público».
El informe completo, incluyendo la lista de fuentes y la metodología, está disponible AQUÍ.
Fuentes
“The End of Cheap Food” report finds food industry growth shifting from cheap-calorie economics to nutrient quality
https://fei-online.com/the-end-of-cheap-food-report-finds-food-industry-growth-shifting-from-cheap-calorie-economics-to-nutrient-quality/?utm_medium=email&utm_source=rasa_io&utm_campaign=newsletter
Imagen, Gemini
