El camu-camu es bajo en calorías y muy rico en nutrientes, compuestos bioactivos y exuberante en vitamina C

Beatriz Riverón, Bioquímico farmacéutica

El camu-camu, Myrciaria dubia (familia Myrtaceae), es una fruta originaria de la Amazonia.

Esta fruta es la segunda con mayor contenido de vitamina C del mundo (30 veces más que las naranjas), con un promedio de 2800 mg/100 g de fruta, pudiendo alcanzar más de 6000 mg/100 g, en comparación con el promedio de 1700 mg/100 g de la acerola. Su contenido extraordinariamente alto de vitamina C (del orden del 2-3 % del peso fresco) solo es superado por el de la ciruela Kakadu, originaria de Australia.

El camu-camu es una fuente de diversos compuestos bioactivos, así como de los minerales sodio, potasio, calcio, zinc, magnesio, hierro, manganeso y cobre. Además, tiene aplicaciones biotecnológicas gracias a los subproductos obtenidos mediante la extracción de su pulpa durante el procesamiento de los frutos.

Propiedades beneficiosas y compuestos farmacológicamente activos del camu-camu

La pulpa de camu-camu posee importantes propiedades beneficiosas para la salud; gran parte de la materia prima, considerada residuo (alrededor del 50 %) está compuesta por importantes compuestos bioactivos, pudiendo dar lugar a nuevos productos en las industrias farmacéutica, química y alimentaria, además de contribuir a la reducción de residuos agroindustriales y a la preservación del medio ambiente.

El fruto de Myrciaria dubia se utiliza tradicionalmente para tratar la desnutrición debido a sus altos niveles de vitamina C y compuestos fenólicos.

Por su composición, esta planta es muy prometedora en la investigación de nuevos tratamientos naturales para varios trastornos fisiológicos. El perfil fitoquímico se ha determinado mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), que reveló la presencia de ácido ascórbico, rutina y ácido elágico como compuestos mayoritarios.

Además de ser hidratante, el zumo de camu-camu fortalece el sistema inmunitario, es bajo en calorías, protege el corazón; reduce el estrés oxidativo y la inflamación, y combate el envejecimiento prematuro. Esto último se debe principalmente a que promueve la producción de colágeno, una proteína esencial para la salud de la piel, los músculos y los huesos.

Ha sido denominada una “superfruta” debido a sus altos niveles de compuestos bioactivos y antioxidantes, como los polifenoles, flavonoides, antocianinas y ácido elágico, además de carotenoides y un elevado tenor de vitamina C, que contribuyen a sus acciones antiinflamatorias, antioxidantes y antibacterianas.

Posee actividades, antihiperglucémica, antihipertensiva y antiobesidad contribuyendo así a una mejor calidad de vida.

Las propiedades biofuncionales del camu camu (incluyendo pulpa, cáscara y semillas) han sido bien establecidas mediante diversos estudios in vitro e in vivo, que han demostrado sus actividades antimicrobianas, antiinflamatorias, antiproliferativas, antihepatotóxicas, antihemolíticas, antimutagénicas y de rejuvenecimiento celular.

Antiinflamatorio

Como antiinflamatorio. La inflamación puede contribuir a un proceso de envejecimiento acelerado, al aumento de comorbilidades, al estrés oxidativo y a una mayor prevalencia del dolor crónico. A medida que la atención centrada en el paciente adopta un enfoque multimodal e integral para el manejo de enfermedades, pacientes y médicos consideran cada vez más la posible contribución de los productos naturales. El camu-camu, un producto natural innovador y ampliamente investigado, tiene el potencial de contribuir, de forma sustancial mediante un mayor énfasis en su sólida base empírica y sus diversas formulaciones, así como en sensibilizar a consumidores, pacientes y médicos sobre su potencial antiinflamatorio.

Semillas ricas en compuestos bioactivos

Las semillas de camu-camu se descartan sin recuperar los compuestos bioactivos, sobre todo el contenido fenólico total y la capacidad antioxidante. La extracción con solventes obtuvo principalmente vescalagina y castalagina con alta capacidad antioxidante analizada mediante diferentes ensayos químicos y biológicos.

Estos extractos mostraron efectos antiproliferativos y citotóxicos contra células cancerosas A549 y HCT8, efectos antimicrobianos, protección de los eritrocitos humanos contra la hemólisis, inhibición de las enzimas α-amilasa y α-glucosidasa, (relacionadas con la elevada glucemia) y presentaron un efecto antihipertensivo in vitro.

También, se observó una disminución de LDL, lipoproteína de baja densidad, a menudo llamada “colesterol malo” porque el exceso de esta sustancia en la sangre puede acumularse en las paredes de las arterias, formando ateromas que obstruyen el flujo sanguíneo y aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como el infarto y el accidente cerebrovascular.

Además, se verificó que este extracto reduce la liberación de TNF-α* y la activación de NF-κB** en cultivos celulares de macrófagos. Así, el uso de la semilla de camu-camu demostró ser una forma sustentable de recuperar compuestos bioactivos con propiedades funcionales in vitro.

Antimicrobiano

Posee propiedades antimicrobianas. Se aislaron varios componentes del fruto del camu-camu. El acilfloroglucinol y la rodomirtona se aislaron de la cáscara del fruto, mientras que otros dos acilfloroglucinoles se obtuvieron de las semillas. Las estructuras de los compuestos aislados se caracterizaron mediante métodos espectrofotométricos y se confirmaron sus actividades antimicrobianas con concentraciones inhibitorias mínimas (MIC) similares o inferiores a las del antibiótico comercial kanamicina. Estos resultados sugieren que la cáscara y las semillas del fruto del camu-camu pueden utilizarse para aplicaciones terapéuticas.

Antiparasitario

Como antiparasitario. Las enfermedades parasitarias han atraído la atención mundial por su consecuente impacto en la mortalidad y la morbilidad. Por ello, se han estudiado diversas plantas en busca de actividad antiparasitaria con el fin de crear nuevas alternativas de tratamiento. Estas enfermedades han sido desatendidas y no han atraído la atención mundial (actualmente). La preocupación sanitaria se centra en las enfermedades crónicas, pero es necesario centrarse en las enfermedades ocasionadas por protozoarios y vermes, y buscar alternativas profilácticas, como los extractos de plantas. Las semillas de camu-camu son una rica fuente de compuestos antipalúdicos, antiesquistosomicidas y leishmanicidas in vitro.

Los análisis mostraron que estos efectos pueden atribuirse principalmente a la metilvescalagina y al ácido 2,4-dihidroxibenzoico. Además, el efecto antihemolítico. Un estudio reciente mostró que, la metilvescalagina es el compuesto bioactivo de mayor interés, ya que presenta una relación simultánea con actividades antiparasitarias.

Trastornos alérgicos

Es eficiente en el tratamiento de trastornos alérgicos. El extracto de fruta de camu-camu el extracto de camu-camu inhibe la activación de los receptores de histamina H1 y H4 y la expresión de la histidina descarboxilasa (al mediar sus factores de transcripción KLF4/SP1 y GATA2/MITF y protege a los mastocitos (un tipo de células blancas) del estrés oxidativo.

Interesante potencial

Los análisis comparativos sugieren que su biodisponibilidad y actividad beneficiosa superan las de otras frutas, lo que la convierte en una sólida candidata para alimentos, bebidas, cosméticos y productos farmacéuticos. Dados sus prometedores atributos, se requieren más investigaciones y avances biotecnológicos para mejorar su contenido bioactivo y garantizar su integración sostenible en los mercados globales

 

* El factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) es una citocina proinflamatoria con diversas funciones, entre ellas, la promoción de la respuesta inflamatoria, la regulación de la apoptosis (muerte celular programada) y la respuesta inmunitaria contra infecciones y tumores. Es producido principalmente por los macrófagos y desempeña un papel crucial en la patogénesis de diversas enfermedades inflamatorias y autoinmunes.

** El NF-κB (factor nuclear kappa B) es un complejo proteico multifuncional que actúa como factor de transcripción en casi todos los tipos de células animales. Desempeña un papel crucial en la respuesta a estímulos como el estrés, las citocinas, los radicales libres, la radiación ultravioleta, la oxidación de LDL y los antígenos virales y bacterianos. El NF-κB es fundamental en la respuesta inmunitaria innata y adaptativa, regulando la expresión de genes implicados en la inflamación, el desarrollo de células inmunitarias, el ciclo celular, la proliferación, la apoptosis y las respuestas al estrés.

 

Fuentes

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https://pt.wikipedia.org/wiki/Camu-camu
Acceso el 20/06/2025.

Imagen
https://www.uol.com.br/vivabem/noticias/redacao/2025/06/13/bebida-exotica-fornece-mais-vitamina-c-que-laranja-e-produz-colageno.htm
Acceso el 20/06/2025.